前回はrecord型の基本とクラスとの使い分けについて解説しました。
今回は、C#におけるnullとnull許容型（nullable）の基本について解説します。
nullはC#の実務でも頻繁に登場する概念であり、正しく扱わないとバグや例外の原因になります。
初心者がつまずきやすいポイントを押さえながら、nullを安全に扱うための方法を学びましょう。
nullとは？
C#におけるnull（ヌル）とは、「何のオブジェクトも参照していない状態」を示す特別な値です。
変数にnullが代入されている場合は、その変数は「どこも参照していない」「何のデータも入っていない」という意味になります。
nullは値が未設定という状態を表す便利な手段ですが、扱いに注意しないとNullReferenceExceptionという実行時エラーを引き起こす可能性があります。
これは「nullが入った変数に対してプロパティやメソッドを呼び出そうとした」ときに発生します。
実際の開発ではnullが原因のバグは非常に多いので、C#では「この変数はnullかもしれない」と意識してコードを書くことが大切です。
値型と参照型におけるnullの扱いの違い
C#の型は「値型」と「参照型」に大きく分かれ、それぞれでnullの扱いが異なります。
値型は通常nullを持てない
C#のintやboolといった値型は、メモリ上に実体の値を直接持つため、通常はnullを代入することはできません。
int num = null; // コンパイルエラーnullを代入しようとすると以下のようにエラーになります。
しかし、実務では「値が未設定」を表したい場面もあります。
そのような場合には、null許容値型（Nullable<T>型）を使うことで、intやboolなどの値型でもnullを扱えるようになります。
C#では型名の後ろに?（クエスチョンマーク）を付けることで、nullを許容する値型（int?など）を定義できます。
// null許容値型であればnullを代入できる
int? score = null;
if (score == null)
{
Console.WriteLine("スコア未設定です");
}
score = 100;
Console.WriteLine(score.Value); // 100参照型はnullを許容する
C#のstringやclassなどの参照型は、オブジェクトそのものではなく、そのオブジェクトの場所（参照）を持ちます。
そのため、参照型の変数には何も割り当てていない状態（＝まだどこも参照していない状態）としてnullを代入することができます。
string s = null;C# 8.0より前のバージョンでは、参照型はすべてnullを許容するという仕様だったため、コード上ではどの変数もnullになり得ました。
その結果、「この変数はnullかもしれない」という前提でコードを書く必要があり、nullチェックを忘れると実行時にエラーが発生するというリスクが常にありました。
null許容参照型とnull安全
こうした問題を解決するために、C# 8.0からnull許容参照型（Nullable参照型）という仕組みが導入されました。
この機能を使うと、参照型に対しても「nullを許容するかどうか」を明示できるようになります。
null許容参照型（C# 8.0以降）
C#8.0以降であれば、値型と同様に、型名の後ろに「?」を付けることで「この変数はnullを許容する」と明示できます。
逆に、?を付けていない変数にnullを代入しようとすると、コンパイラが警告を出してくれるようになります。
string title = null; // null非許容の参照型（デフォルト）。nullを代入すると警告が出る
string? description = null; // null許容の参照型。nullを代入しても警告は出ない
Console.WriteLine(title);
Console.WriteLine(description);null非許容の参照型に、nullを代入しようとすると以下のような警告が表示されます。
重要なのは、エラーではなく警告であるという点です。警告が出てもコード自体はコンパイルできますが、「この使い方はバグの原因になるかも」と注意を促してくれます。
null許容参照型とnull安全
null許容参照型が導入されたことで、「nullになる可能性がある変数」と「nullにならない前提の変数」をコンパイル時に区別できるようになりました。
これにより、実行前に「nullを参照してしまう可能性」が警告で分かるため、実行時エラーを未然に防ぐことができます。
このような仕組みを「null安全（null safety）」と呼び、null許容参照型の導入によってC#もnull安全を意識した開発が可能な言語へと進化しました。
補足：null許容参照型の有効化
null許容参照型の機能は、.NET 6以降であればC#プロジェクト作成時にデフォルトで有効になっています。
プロジェクトファイル（.csproj）に以下のような設定が自動で入るためです。
<Nullable>enable</Nullable>一方、古いプロジェクトではこの設定がないこともあるため、その場合は手動で追加するか、必要なファイルにだけ #nullable enable を記述する必要があります。
// ファイルの先頭に記載するとnull許容参照型がファイル単位で有効になる
#nullable enable
string title = null;
string? description = null;nullを扱うための便利な演算子と構文
C#では、nullの可能性がある変数に安全にアクセスしたり、デフォルト値を補ったりするために、様々な演算子や構文が用意されています。
ここからは実務でよく使う以下の構文について、それぞれの役割と使い方を解説します。
- null条件演算子（
?.） - null合体演算子（
??） - null合体代入演算子（
??=） - nullチェック構文（
is null/is not null） - null免除演算子（
!）
null条件演算子（?.）
null条件演算子は、「変数がnullかもしれないが、プロパティやメソッドにアクセスしたい」というときに使います。
nullでないときだけアクセスが行われ、nullだった場合はnullが返ります。
// null許容参照型の変数
string? name = null;
// nullの可能性がある変数の文字列の長さを取得する
int? length = name?.Length; // nameがnullでもエラーにならない（nullが返る）nullに対して.Lengthとすると、通常であればNullReferenceExceptionが発生しますが、 null条件演算子(?.) を付けていると、エラーを回避することができます。
null合体演算子（??）
null合体演算子は、左側の値がnullだった場合に、右側の値を代わりに使う演算子です。
string? input = null;
// inputがnullだった場合は"未入力"が代入される
string value = input ?? "未入力";ユーザー入力や外部データの初期値設定などでよく使われます。
null合体代入演算子（??=）※C# 8.0以降
null合体代入演算子は、変数がnullだった場合にだけ代入を行う演算子です。
string? message = null;
// messageがnullの場合は「デフォルトメッセージ」が代入され、nullでない場合は何も代入されない
message ??= "デフォルトメッセージ";
Console.WriteLine(message); // -> デフォルトメッセージ設定済みの値を上書きしたくないときに便利です。
nullチェック構文（is null / is not null）※C# 7.0以降
C# 7.0以降で is nullが、C# 9.0以降で is not null という構文が使えるようになりました。
従来の == null よりも直感的に読めるため、読みやすさを重視する場面でよく使われます。
string? name = null;
// nameがnullかどうかをチェック
if (name is null)
{
Console.WriteLine("名前が未設定です");
}
// nameがnullでないかどうかをチェック
if (name is not null)
{
Console.WriteLine($"名前：{name}");
}null免除演算子（!）※C# 8.0以降
null免除演算子（!（変数の後ろにビックリマーク））は、「この変数はnullではない」とコンパイラに伝えるための演算子です。
「nullにならないことが確実」で、C#コンパイラのnull警告を抑制したい場面で使用します。
string? name = GetName();
// nameはnullでないと明示する。もしnullなら実行時にエラーになる
Console.WriteLine(name!.Length);ただし、あくまでnullじゃないとコンパイラに強制的に伝えるだけで、nullが入るのを防ぐ役割はありません。
もし実行時にnullだった場合は NullReferenceException になるため、注意して使うようにしましょう。
実務でのnull対策とベストプラクティス
C#でnullを安全に扱うための演算子や構文を紹介しましたが、それらのみに頼るのではなく、設計や実装の段階で「nullが入りにくいコードにする」ことが重要です。
ここでは、C#での開発現場における「nullによるバグや例外を未然に防ぐ」ための工夫を、初心者でもすぐに実践できる形でまとめています。
nullを避ける設計
クラスのプロパティやフィールドには、できる限り初期値を設定するのが基本です。
nullになり得る状態を避けることで、その後のnullチェックが不要になります。
public class Order
{
public List<Item> Items { get; set; } = new(); // 初期値に空のリストを指定する
}nullを返さないメソッド設計
メソッドからの戻り値でnullを返すのは、後続の処理でnullチェックが必要になる原因になります。
空のリストや空文字を返す方が安全です。
public List<string> GetTags()
{
// _tagsがnullの場合は空のリストを返す
return _tags ?? new List<string>();
}文字列は””で未入力を表現する
文字列の場合は、nullよりも空文字（""）を使う方が扱いやすいケースが多くあります。
string.IsNullOrEmpty() を使えば、nullと空文字の両方を一度にチェックできます。
string? userInput = null;
// nullよりも空文字を使うことで扱いやすくなる
var safeValue = userInput ?? "";
// IsNullOrEmptyでnullか空文字かどうかをチェック
if (string.IsNullOrEmpty(safeValue))
{
Console.WriteLine("入力がありません");
}LINQでのnull対策
LINQはコレクションの処理を簡潔に書けますが、対象のリストや要素にnullが含まれているとエラーが発生することがあります。
var names = people.Where(p => p.Name.StartsWith("A")); // peopleがnullならエラーこのような場合、事前にnull対策を入れて安全に扱いましょう。
var names = (people ?? new List<Person>())
.Where(p => p != null && p.Name != null)
.Select(p => p.Name);あるいは、nullの要素や型が合わない要素を除外するOfType<T>()を使う方法もあります。
var names = people
.OfType<Person>() // nullやPerson型でない要素を除外
.Select(p => p.Name);初心者のうちは、「listがnullかもしれない」「中身のpもnullかもしれない」と常に意識し、どこでnullが入り得るかを考える習慣をつけましょう。
まとめ
nullはC#の実務で避けて通れない概念です。正しく扱うためには、以下のポイントを意識しましょう。
- どの変数・プロパティがnullになり得るかを常に意識する
- null許容型と非null許容型を明示的に使い分ける
- nullチェックや??, ?.演算子などを活用して安全にコードを書く
- 設計段階でnullを減らす工夫をする
これらを意識することで、nullによるバグや例外を大幅に減らすことができます。
次回は例外処理の基本について解説します。引き続き実務に役立つC#の知識を身につけていきましょう。
